El concepte implica una actitud flexible en relació amb l’alimentació i sovint, com els altres termes del mateix àmbit (veganisme, vegetarianisme, etc.), està relacionat amb un estil de vida determinat amb connotacions socials, culturals i ètiques.
El terme és un acrònim format per la truncació dels mots flexi(ble) i (vege)tarianisme o (vege)tarià, creat de manera paral·lela al que han fet altres llengües com l’anglès, flexitarianism i flexitarian, el francès, flexitarisme i flexitarien / flexitarienne, o el castellà, flexitarianismo i flexitariano / flexitariana.